"Marseille deffendue par ses citoyennes en 1524"

Gravure de Debuisne d’après David de Marseille, 1784.

Arch. dép. Bouches-du-Rhône, 34 J 191 1

La gravure fait référence à l’épisode du siège de Marseille en 1524 par Charles Quint lors duquel un groupe de femmes de toutes conditions sociales se serait spontanément constitué pour faire barrage à l’envahisseur en réparant une brèche dans le mur d‘enceinte. Cet épisode n’est pas étayé par des sources d’archives, mais il a connu un certain succès à la fin du XVIII^e siècle où il fit l’objet de poèmes et d’une pièce de théâtre. Datant de la même époque, cette gravure diffuse un modèle de femme héroïque, venant au secours de la « patrie », finalement assez éloigné du modèle et des fonctions qui sont attribuées à la femme dans la société d’Ancien Régime, tout en rendant visiblement hommage aux grandes familles de la noblesse marseillaise.