Archives départementales des Bouches-du-Rhône

Elisa Cornu : 

« Le poète est le conservateur des infinis visages du vivant » (René CHAR)

Nationale 7, chanson à succès de Charles Trenet des années soixante, route mythique du soleil que nous parcourions pour nous rendre à la plage de la Ciotat pendant les vacances scolaires… c’était la fin des années 60. Entassés à l’arrière de la déesse (ça ne s’invente pas) conduite par mon père, sous l’œil vigilant de ma mère, entre ma sœur et mes frères, j’ai encore en mémoire, comme l’on garde le souvenir de certaines odeurs de l’enfance, ce sentiment bizarre de malaise qui m’envahissait sur la route après le village de Fuveaux, quand nous traversions la pinède, au niveau du camp du Brogylum…

Pourquoi dans ma vie de femme, après un travail engagé sur l’exclusion, dans le Nord–Pas-de-Calais, suis-je retournée sur les traces de mon enfance, dans ce camp qui m’avait troublée pour y rencontrer les personnes qui représentaient pour moi l’exclusion des exclusions.

En 1997 déjà ...

Mes photographies témoignent de cette rencontre avec les harkis du camp du Brogylum, seul camp où aujourd’hui encore une population de harkis soit toujours présente, sans mélange, comme si elle avait été reléguée et oubliée.

J’ai partagé leur quotidien pendant plus d’une année.

Mes portraits relatent cette expérience et donnent forme à des questionnements sur la mémoire, la reconnaissance, l’altérité en soulignant les empreintes inscrites sur les visages, telles des strates qui les soustraient à l’insignifiance et à l’oubli.

- Série de portraits de trois générations d’Hommes : les harkis, leurs enfants, leurs petits-enfants.

Ces portraits, au cadrage serré, effectués sans effet, de manière répétitive, en lumière naturelle, ont été pris dans le camp du Brogylum à Fuveau, en 1998. Fait rare et significatif chez des hommes pudiques, certains ont spontanément et fièrement arboré leurs médailles militaires pour les prises de vue effectuées devant leur maison.

- Une série de photographies du camp du Logis d’Anne traite de la dimension du paysage et de la problématique de l’exil. Par la poétique de la trace s’engage le dialogue entre présence et absence.

- La troisième série est consacrée aux femmes, elle constitue un autre volet de mon travail, le plus récent aussi. Il s’agit ici de mettre en perspective ces destins de femmes qui ont subi la fracture de l’exil, en faisant une focale sur une histoire singulière et leurs destins individuels. Ces vécus permettent d’accéder à une meilleure connaissance des apports culturels liés à la volonté d’intégration des familles, chacune constituée d’au moins huit enfants. C’est au travers de ces expériences de femmes que s’écrit notre histoire.

Elles participent par leur histoire propre, leurs coutumes et leurs traditions, à l’élaboration de la société française contemporaine.

Ainsi s’écrit cette immigration en France, une histoire d’autant plus douloureuse qu’entachée du rejet radical par un pays natal. Ces femmes ont subi une double exclusion ; elles sont des réfugiées avant d’être des immigrées.

Si les hommes se sont toujours battus, c’est au travers du destin de ces femmes que je m’attache à exprimer la réalité profonde, d’amour et de paix dont elles sont dépositaires. Elles gardent la mémoire d’un pays, d’une culture d’origine, qui est la source et le gage d’une civilisation mais aussi, une sensibilité commune aux deux berges de la Méditerranée, sans doute le berceau autant que l’espoir de l’humanité.

Dans ce lieu clos, les évènements des vies construisent une mémoire qui se superpose à la mémoire régionale préexistante.

Voir et faire voir par la photographie, le mélange de cette identité collective, avec les identités individuelles de ceux qui la composent, avant que tout ne disparaisse dans la structure sociologique différente d’une « terre d’accueil », constitue la trame de mon travail.

Mon intérêt et mon attachement pour cette communauté se sont poursuivis dans le temps. A travers d’autres rencontres, d’autres lieux, en cultivant des liens d’amitiés, et en partageant les moments de joie, de peine, de vie…

L’actualité a placé ce thème sur la scène médiatique sans lui faire perdre pour autant de sa force et de son intérêt.

Peut-on, au-delà de la technique photographique, apporter au public le recul artistique nécessaire à une réflexion sur l’homme dans ce qu’il a d’universel ? Peut-on transformer celui qui regarde en voyant ?

Loin de la photo documentaire, c’est dans une approche artistique et esthétique que s’inscrit mon témoignage. Il devrait nous questionner car l’histoire des harkis hante notre territoire national et l’Histoire de la France. L’effacement dans lequel ils ont été tenus, ont été enfermés et oubliés… c’est leur histoire... c’est aussi notre histoire...

Pourquoi autant de devoirs de mémoire se bousculent-ils aujourd’hui sur la scène publique internationale?

L’analyse du traumatisme comme construction sociale semble devenir un enjeu philosophique et éthique.

Dans une société où le matériel prend le dessus sur l’humain, l’histoire de ces Hommes souligne les contradictions d’un monde en mutation. Elle mérite d’être révélée car l’objet de la photographie est de mettre en lumière ce qui ne l’est pas spontanément.

Ce travail de mémoire est un travail de réconciliation, un travail de conscience. C‘est une responsabilité politique, sociale, et civique qui dépasse l’opposition communautariste et idéologique.

C‘est par la représentation symbolique et artistique que je propose de rompre le silence.

« Le dialogue avec l’autre est un dialogue avec soi » Paul TILLICH.